Une histoire de l’impérialité en métropole est-elle possible ?

Résumé

L’article interroge la possibilité d’écrire une histoire de l’impérialité en métropole, en s’appuyant sur les renouvellements historiographiques issus de la « nouvelle histoire impériale », de la socio-histoire de l'État et des Postcolonial. Il montre que l’impérialité ne saurait être réduite aux colonies : elle structure aussi les sociétés métropolitaines à travers des hiérarchies, des pratiques documentaires et des logiques de racialisation. Après avoir retracé les débats autour de la critique des archives coloniales — entre lecture « à rebours » des dominations et ethnographie du pouvoir colonial —, l’article plaide pour une exploration des archives migratoires comme lieu d’observation privilégié de cette impérialité. À partir des titres d’identité délivrés aux colonisés en France, notamment ceux conservés dans le fonds Slotfom des Archives nationales d’Outre-mer, il met en évidence la matérialisation bureaucratique de la domination impériale dans la métropole. Ces documents révèlent la construction administrative de la différence raciale, les hésitations de l’État colonial et les pratiques d’appropriation des colonisés. En articulant histoire sociale de l’immigration et critique archivistique, l’auteur propose de penser la métropole comme un espace d’impérialité, invitant à concevoir de nouveaux instruments de connaissance pour saisir la continuité documentaire, juridique et politique de l’ordre impérial.