En quête du bébé idéal. Rouages du travail procréatif féminin en Inde du Nord

Authors

  • Clémence Jullien Chargée de recherche au CNRS, Centre d'Études Sud Asiatiques et Himalayennes (CESAH, EHESS/CNRS) https://orcid.org/0000-0002-2841-3902
  • Lucia Gentile Institut Convergence Migration (ICM - département Health) et au Centre national de ressources et de résilience (Cn2R)

Keywords:

pregnancy, India, gender, body, reproductive work, eugenics, self-monitoring, reproductive norms

Abstract

In India, as elsewhere, the desire to ensure the best possible birth is manifested in a multitude of prescriptions that aim to control the female body during pregnancy. In order to analyse the various social injunctions specific to motherhood, the article focuses on women's experiences based on two ethnographic studies conducted in Rajasthan and Gujarat. Through the concepts of incorporation and eugenic labour, the article highlights the multitude of tasks performed by expectant mothers in search of the ideal baby, namely healthy, masculine and fair-skinned. The importance given to the impact of the gaze and the effects of food, reflect the permeability of bodies and encourage pregnant women to close auto-surveillance. The article also shows how these prenatal prescriptions are more constraining for women from disadvantaged backgrounds, thus revealing the social inequalities intrinsic to reproductive work.

Author Biographies

Clémence Jullien, Chargée de recherche au CNRS, Centre d'Études Sud Asiatiques et Himalayennes (CESAH, EHESS/CNRS)

Docteure en ethnologie, mes recherches portent sur la santé de la reproduction et sur les configurations matrimoniales liées au manque de femmes en Inde du nord.

Dans ma thèse, j’explique en quoi la santé de la reproduction constitue un sujet d'inquiétude grandissant en Inde. Outre les forts taux de mortalité maternelle et infantile - que le gouvernement central tente activement de juguler depuis 2005 -, l’Inde est confrontée à un important accroissement démographique, à une instrumentalisation politique des différences entre les taux de fertilité hindous et musulmans et à un problème de déséquilibre du sex-ratio infantile (919 filles pour 1000 garçons) qui persiste en dépit des législations interdisant l’avortement sélectif féminin. À partir d'une enquête de près d’un an et demi dans un hôpital public d’obstétrique et dans des bidonvilles de Jaipur (Rajasthan), je montre que les décisions qui ont trait à la santé de la reproduction résultent de préconisations multiples faites d’aspirations individuelles, de résolutions familiales, de recommandations médicales et de normes nationales souvent divergentes et difficiles à concilier. Grâce au soutien de trois prix de thèse (La Chancellerie de Paris, AMADES, GIS Asie), cette recherche a donné lieu à un ouvrage intitulé Du bidonville à l'hôpital. Nouveaux enjeux de la maternité au Rajasthan et publié aux Éditions de la FMSH en 2019. Cet ouvrage montre en quoi les programmes de santé censés garantir l'accès gratuit aux soins obstétriques, renforcent les stéréotypes existants et tendent, paradoxalement, à rendre les bénéficiaires les plus vulnérables davantage conscients des inégalités socio-économiques.

La même année, j’ai élargi la focale en coordonnant avec Bertrand Lefebvre et Fabien Provost un numéro spécial L’hôpital en Asie du Sud au sein de la collection Purushartha.

Au cours d’un double post-doctorat à l’Université de Zurich (d’abord au département d’anthropologie avec Johannes Quack, puis dans le cadre d’un projet du Fonds National Suisse à l’Institut d’études asiatiques et orientales avec Nicolas Martin), je me suis intéressée à l’une des principales conséquences du déséquilibre du sex-ratio : la difficulté des hommes à trouver des épouses dans certaines régions du nord de l’Inde. L’objectif de cette nouvelle recherche était double : appréhender comment l’expérience du célibat contraint était vécue et comprendre dans quelle mesure la pénurie d’épouses incitait les hommes et leur famille à reconsidérer les normes habituelles du choix du conjoint en matière de classe sociale, d’appartenance de caste et de confession religieuse.

Recrutée comme chargée de recherche CNRS en janvier 2021, j’ambitionne désormais d’explorer la façon dont les Jats, une puissante caste de propriétaires terriens souvent qualifiée de « dominante », réagissent face aux défis sociaux (ascension des basses castes, urbanisation), économiques (crise agricole, réformes néolibérales) et démographiques (fort déséquilibre du sex-ratio) qui menacent leur place dans les hiérarchies de castes et de classes locales du Punjab indien.

Lucia Gentile, Institut Convergence Migration (ICM - département Health) et au Centre national de ressources et de résilience (Cn2R)

Docteur en anthropologie, Lucia Gentile est spécialiste des thématiques liées à la santé, au genre et à l'Inde. Elle s'intéresse aux représentations des corps reproducteurs féminins, à l'influence de la bio-médicalisation sur les pratiques et les savoirs des femmes indiennes en Inde et en France. Elle a conduit des recherches ethnographiques, aussi dans des milieux médicaux (PMI, maternités, cliniques privés) au Gujarat et au Madhya Pradesh en Inde et en Île-de-France. Les principales langues qu'elle utilise dans le cadre de mes recherches sont le hindi et l'ourdou.

Post-doctorante à l'Institut Convergence Migration (ICM - département Health) et au Centre national de ressources et de résilience (Cn2R) à Paris, elle mène des recherches sur l'analyse des formes de résilience mobilisées par les femmes migrantes face aux violences obstétricales, en prenant comme cas d'étude les expériences des femmes originaires d'Asie du Sud vivant dans le département de la Seine-Saint-Denis (93)

Published

2023-11-07

How to Cite

Jullien, C., & Gentile, L. (2023). En quête du bébé idéal. Rouages du travail procréatif féminin en Inde du Nord. Interdisciplinary Journal on South Asia, 1(1), 53–71. Retrieved from https://edition.uqam.ca/rias/article/view/2033

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